أطفال داخل مخيم صيفي
صاع عدد من الأطفال داخل مخيم صيفي في ظروف عامضة وظل السر مدونًا لسنوات طويلة بلا أي تفسير. جاء ريق هائل ليكشف ما أخفته الأرض ويعيد فتح قصة كان يُفترض أنها انتهت للأبد. في صيف عام 1983، سبعة أطفال دون أي أثر من معسكر ويسبرينج باينز بولاية واشنطن، وظل واحدًا من أكثر ألغاز شمال غرب المحيط الهادئ رعىا وغموضًا.
بعد 41 عامًا، وتحديدًا في أغسطس 2024، كشفت حرائق غابات اجتاحت سفوح جبال كاسكيد عن سرٍ تحت أرض الغابة، ظل مخفيًا لأكثر من أربعة عقود كاملة.
شبكة من ملاجئ خرسانية تحت الأرض، بداخلها ، تفاصيل أعادت فتح ملف القضية، لكنها كشفت حقيقة أكثر من أو .
ما وجده المحققون داخل تلك الغرف تحت الأرض لم يكن مجرد آثار، بل
وبينما كانت عائلاتهم تبحث عنهم بيأس، عاش هؤلاء الأطفال وهم يعتقدون أنهم آخر الناجين من البشرية، عالقين داخل صنعه الشخص الوحيد الذي وثقوا به لحمايتهم.
في يوليو عام 1983، كانت فانيسا كيليرمان تبلغ من العمر اثني عشر عامًا، في صباح اليوم الذي اختفى فيه شقيقها، يوم لم تنسَ تفاصيله مهما مر الزمن.
ما زالت تتذكر رائحة الصباح، مزيج من إبر الصنوبر الرطبة ودخان المخيم التي لم تختفِ آثارها منذ الليلة السابقة، وكأن المكان يحتفظ بما حدث.
كان هواء جبال كاسكيد يحمل برودة مميزة حتى في الصيف، برودة تجعلك ممتنًا لارتداء سترة خفيفة، حتى ترتفع الشمس عاليًا وتمحو ذلك الإحساس تمامًا.
جلست فانيسا خارج الكابينة رقم 7، تنسج أساور الصداقة مع فتاتين من مجموعتها، بينما كانت تراقب عبر الساحة الكابينة رقم 3 حيث أُقيم شقيقها الصغير أوين.
كان من المفترض أن يذهب الأطفال الصغار في نزهة طبيعية ذلك الصباح، وقد شاهدتهم بعد الإفطار،
سبعة أطفال تتراوح أعمارهم بين الثامنة والعاشرة، يحملون حقائبهم المليئة بالماء والوجبات الخفيفة.
قادهم السيد فيرمونت، مساعد مدير المخيم، نحو المسار الشرقي، وكان محبوبًا لدى الأطفال الصغار، يروي القصص، ويعرف أسماء الطيور والنباتات، ولا ينفد صبره أبدًا.
كانت والدة فانيسا مطمئنة، فوجود مرشد مثله مع أوين جعلها تشعر بالراحة، خاصة أنه يهتم بالأطفال ويمنحهم شعورًا بالأمان طوال الوقت.
قالت جيسيكا، زميلة فانيسا في الكابينة، ذلك الصباح أخوكِ محظوظ جدًا، مجموعة السيد فيرمونت دائمًا تقوم بأشياء ممتعة ومميزة لا نحصل عليها نحن.
أومأت فانيسا برأسها، وهي تراقب جسد أوين الصغير يختفي بين الأشجار، قبل أن يلتفت مرة أخيرة ويلوح لها بحماس، فلوّحت له مبتسمة دون قلق.
كانت تلك آخر مرة تراه فيها.
بحلول وقت العشاء، لم تعد مجموعة الأطفال الصغار، وفسرت مديرة المخيم، باتريشيا فاول، الأمر في البداية بأن الرحلة ربما طالت قليلًا، وأن المرشد سمح لهم بالاستكشاف.
لكن مع حلول الظلام وانخفاض درجة الحرارة، بدأ الذعر يتسلل إلى المكان، وتحول القلق إلى خوف حقيقي لم يستطع أحد تجاهله أو إنكاره.
تتذكر فانيسا جلوسها في قاعة الطعام مع باقي الأطفال، ممنوعين من المغادرة، بينما انتشر المرشدون والعاملون في الغابة حاملين المصابيح يبحثون في كل اتجاه ممكن.
تتذكر أشعة الضوء وهي تخترق النوافذ، وأصوات تنادي أسماء الأطفال في ظلامٍ واسع لا نهاية له، وكأن الغابة تبتلع تلك النداءات بلا رد.
أوين. إيمي. جاكوب. ليلي. ماركوس. هانا. صوفي.
سبعة أسماء. سبعة أطفال اختفوا.
وصلت فرق البحث والإنقاذ في صباح اليوم التالي، وأُعيد الأطفال الآخرون إلى عائلاتهم، بينما بقي والدا فانيسا، رافضين مغادرة الجبل دون العثور على أوين.
أقامت فانيسا مع جدتها لمدة ثلاثة أسابيع، بينما
كانت المروحيات تحلق فوقهم، وكلاب البحث تتبع مسارات تنتهي بلا أي دليل يقود إلى الأطفال المفقودين.
عُثر على دوغلاس فيرمونت في اليوم الرابع من البحث، في قاع منحدر يبعد ميلين عن المخيم، وكانت رقبته مكسىورة نتيجة .
حقيبته ظلت على ظهره، وحذاؤه غير مربوط، وتشير الرواية الرسمية إلى أنه أثناء محاولته طلب المساعدة بعد ضياع الأطفال، لكن دون تفسير .
لم يُعثر على أي أخرى، ولا ملابس، ولا حقائب، ولا حتى أثر واحد يدل على مكان الأطفال أو ما حدث لهم بعد الغامض.
أُغلق المخيم نهائيًا في ذلك الخريف، ومع مرور الوقت، بردت خيوط التحقيق تدريجيًا، لكن فانيسا كيليرمان، التي لوّحت مودعةً شقيقها في صباحٍ مشمس من يوليو، ظلت تحمل ثقل تلك اللحظة واحدًا وأربعين عامًا.
لم تتوقف يومًا عن البحث عن إجابات.
في أغسطس 2024، اندلع الحريق يوم الثلاثاء، وكانت فانيسا في مكتبها المنزلي في سياتل عندما أصدر هاتفها تنبيهًا إخباريًا مفاجئًا قطع سكون يومها.
حريق غابات في سفوح جبال كاسكيد ينتشر بسرعة عبر الأشجار الجافة قرب موقع معسكر ويسبرينج باينز القديم، المكان الذي لم يغب عن ذاكرتها قط.
حدّقت في الإشعار طويلًا، وصدرها يضيق بشعورٍ معقّد، مزيج من الخوف وترقّب مظلم، كأن شيئًا يستعد أخيرًا للظهور بعد صمتٍ طويل.
لأربعة عقود كاملة، احتفظت تلك الغابة بأسرارها.
والآن كانت .
اتصلت بزوجها في عمله.
قالت بحزم أحتاج أن أذهب إلى هناك.
لم يعترض ماركوس، فقد عاش مع هوس فانيسا طوال عشرين عامًا من زواجهما، مدركًا أن ذلك الفراغ في طفولتها سيظل يجذبها مهما ابتعدت.
سألها بهدوء كم ستبقين؟
أجابت لا أعلم بضعة أيام، ربما.
بحلول عصر الأربعاء، كانت تقود سيارتها شمالًا عبر الطريق السريع رقم 5، وقد ملأت السيارة بصناديق
ملفات احتفظت بها منذ عام 1983.
قصاصات صحف، تقارير شرطة حصلت عليها عبر طلبات رسمية، وخرائط أعادت رسمها مرارًا على أمل أن تكشف لها ما أخفاه الماضي.
وفقًا لما سمعته في الراديو، أصبح الحريق تحت السيطرة بنسبة خمسين بالمئة، كما رُفعت أوامر الإخلاء في بعض المناطق، ما أتاح لها الاقتراب أكثر.
وصلت إلى بلدة ميلدج الصغيرة مع بداية المساء، وكان الهواء مشبعًا بطعم الدخان، بينما غلّف ضباب خفيف قمم الجبال المحيطة.
سجّلت دخولها في نفس الموتيل الذي اعتادت الإقامة فيه خلال زياراتها المتكررة، مكان بسيط على جانب الطريق يُعرف باسم تيمبرلاين إن.
تعرّفت عليها المالكة فورًا، امرأة مسنّة تُدعى روث، وقالت بنبرة متعاطفة
فانيسا، رأيتُ خبر الحريق. قالت روث بنبرة متعاطفة. أمرٌ فظيع.
نعم. وقّعت فانيسا في السجل ويداها ترتجفان منذ الكيلومتر 142. هل صعد أحد إلى موقع المخيم القديم منذ الحريق؟
هزّت روث رأسها.
الطرق لا تزال مغلقة. هيئة الغابات لن تسمح لأحد بالمرور حتى تتأكد من الأمان.
أخذت فانيسا مفتاح غرفتها، وصعدت بحقيبتها الصغيرة عبر الدرج الخارجي إلى الغرفة 214، الغرفة نفسها التي اعتادت طلبها دائمًا. ومن النافذة، كانت ترى حافة الجبل حيث كان مخيم ويسبرينغ باينز قائمًا يومًا.
لم تنم تلك الليلة. جلست إلى المكتب الصغير تراجع ملفات حفظتها منذ سنوات، وتتأمل صور سبعة أطفال يبتسمون ولم يعودوا قط.
أوين كيلرمان، 9 أعوام. شقيقها.
إيمي وينترز، 8 أعوام، ضفيرتان شقراوان، وابتسامة بأسنان متفرقة.
جاكوب موريس، 10 أعوام، نمش على أنفه، وقبعة بيسبول مقلوبة.
ليلي توريس، 9 أعوام، عينان داكنتان، وملامح جادة حتى في صورة المخيم.
ماركوس ويب، 8 أعوام، الأصغر بينهم، خجول.
هانا دريسكول، 10 أعوام، واثقة، رياضية، من النوع الذي يتسلق الأشجار.
صوفي بليك، 9
أعوام، شعر أحمر، نظارة، وكتاب لا يفارق يديها.
سبعة
متابعة القراءة
